小米首笔造车投资或敲定 国产车载芯片竞争加剧

本报记者 谭伦 北京报道

在高调宣布100亿美元入局电动汽车领域后，小米正在加快新业务版图的布局。

据彭博社日前援引知情人士透露，小米正在考虑投资国内AI芯片生产商黑芝麻智能科技有限公司（以下简称“黑芝麻”），后者正在寻求一轮规模至少达15亿元人民币（约合2.31亿美元）的估值融资。报道称，黑芝麻正考虑最早于明年在科创板IPO，在此之前，该公司至少还会计划进行一轮融资。

就此消息的真实性，《中国经营报》记者联系了黑芝麻与小米的相关负责人，其中黑芝麻方面表示“不予回应”，而小米方面截至记者发稿仍未回复。

天眼查平台显示，成立于2016年的黑芝麻是一家专注视觉感知技术与自主IP芯片开发的高科技初创企业。公司核心业务为基于人工智能的图像处理和计算图像的解决方案以及基于控光技术、图像处理和深度学习的嵌入式感知平台，能为自动驾驶提供完整的AI视觉识别方案，并已和博世、滴滴、蔚来、上汽等企业在L2/3级ADAS和自动驾驶感知系统解决方案上展开合作。

记者注意到，黑芝麻至今已完成了3轮融资，投资方包括北极光创投、蔚来资本、上汽投资、君海创芯等，在上一轮融资中，腾讯控股也参与其中。

小米造车重要一环

虽然黑芝麻最终能否进入小米的投资名单还有待揭晓，但在业界看来，在小米造车的布局蓝图中，车载AI芯片将会成为重要一环，尤其是视觉感知芯片。

据国家专利局等多方信息显示，早在今年3月30日官宣造车之前，小米就已涉足多年汽车相关专利的申请，目前专利数已经达到834件，其中60%以上与智能座舱及行车安全有关。而在智能座舱中，视觉感知系统的角色正在变得越来越重要。

记者了解到，智能座舱源自2018年推出的电子座舱域概念，即通过将中央显示屏、GPS导航、影音娱乐及车辆和驾驶信息进行整合，变成具备一定自动化功能的驾驶舱。全球知名咨询机构罗兰贝格在2019年发布的《智能座舱发展趋势白皮书》指出，智能化座舱未来将逐渐走向智能助理、人机共驾、第三生活空间三个阶段，部分移动端需求也将向车载应用转移，最终实现人与车机系统的完美交互。

而在支撑智能座舱的技术底座中，视觉感知与识别占据的地位不言而喻。“包括车内驾驶员的动作、手势与语音交互，都是基于视觉算法展开的。”国内道路交通信息化算法研发人员李杰告诉记者，除了系统软件层面的代码更新，视觉算法的优劣很大一部分取决于芯片，像高通这些市面上头部的厂商，推出的产品里都自带了功能强大的视觉感知解决方案。“都不用自己费劲研发，拿过来直接用就行。”李杰表示。

而记者注意到，在小米智能座舱专利中，主要以车载音响、导航、增强现实等专利为主，视觉感知的专利则几乎为空白。这或许也成为小米下注黑芝麻的重要动机之一。

除智能座舱外，李杰还告诉记者，目前几乎各大车商都在发力的自动驾驶技术对于视觉识别算法的需求更高，这将决定车辆无人驾驶的核心安全系数，而这恰恰也是入场造车的小米所急需的。

车载AI芯片竞争加剧

黑芝麻的起势在受到市场关注之余，也成为车商巨头加码车载AI芯片投入的缩影。伴随一批有别于传统造车的新势力的入局，国内车载AI芯片市场的竞争进一步趋于白热化。

在传统汽车芯片市场，瑞萨电子、恩智浦、德州仪器等老一批全球半导体巨头曾是业内执牛耳者。但随着汽车智能化加速，高通、英伟达、英特尔等凭借长期在PC与手机领域厮杀积累的算力优势，在车载芯片领域大举布局并逐步实现后来居上，尤其是在ADAS、自动驾驶以及智能座舱等芯片设计领域，形成第一阵营。