未富先老？

2009年，中国60岁以上人口，1.67亿人。

2050年，预计中国60岁以上人口，4.38亿人。

在我们老年化新世界的核心地带，矗立着中国这个国家。为什么？日本与南欧国家的人们或许比中国更老，美国中心地区老龄化的工业劳动力，或许激励了企业将工作移往海外，而西方福利国家（包括美国）的负担，极可能对世界经济的健康有很大的影响。

但是，没有任何国家比中国更强烈感受到，老龄化世界带来的好处与挑战。中国为老龄化世界供应了全球企业渴求的年轻工人与消费者，然而与此同时，中国也是全世界老龄化速度最快的地区。

精力充沛的城市引领中国创造出璀璨的经济奇迹，这些城市不仅将中国年轻劳动力的能量与才华尽皆释放，也有系统地将好几个世代的工人（人数达7000万）抛在一旁。这些人绝大多数正值中年，他们在中国市场导向的新经济里被边缘化。

一场退休的“泥石流”

2010年1月，经济学家罗伯特·福格尔（Robert Fogel）在美国《外交政策》期刊发表了一篇令人吃惊的论文，针对中国的未来提出看法。福格尔预测：

“2040年，中国经济总量将达到123万亿美元，或将近三倍于2000年全球的经济产出。中国的人均收入将达到8.5万美元，预估将是欧盟的两倍以上，同时远比印度与日本的人均收入高⋯⋯中国特大城市的居民平均收入，将是法国人平均收入的两倍⋯⋯中国占全球国内生产总值的比例（40%）将使美国相形见绌。”

这是个大胆的预测。中国经济必须以每年18%的增长率，才能达到福格尔的估计数字，而这样的增长率已远远高出它曾出现过的历史高增长率。有关中国的主流预测，与卡内基国际和平基金会的看法较为接近。该基金会从全球投资银行、金融服务公司、国际货币基金与世界银行搜集资料，来描绘中国未来的图像。

卡内基基金会认为，中国经济将在2030年初左右与美国平起平坐，之后在2050年比美国高出两成。福格尔对中国的预测，甚至比中国政府或银行与投资基金提供的最乐观估计还高，这些投资机构往往为了吸引人们投资而故意夸大中国的前景。福格尔的观点因此成了许多经济学家与其他中国及西方智库人员的消遣题材，这些人密切注意中国老龄化人口的未来形貌，他们相信中国未来的发展有可能停滞甚至倒退。

但福格尔有令人信服的理由，而这个理由却是其他预测者所忽略的。福格尔看见中国如何将教育资源投入年轻人身上，好让他们在越来越以科技挂帅的世界经济里成为高技术工人。他也看见中国如何运用资源，创造了数十座衔接新工业基础建设的大都市。

只要计算与中国人口相关的各项事实，得到的数字往往大得吓人。中国有13亿到16亿人口（数字不确定），因此拥有庞大的老年人口并不意外。2009年，中国60岁以上人口有1.67亿人，到了2050年，每三名中国人就有一人，也就是至少4.38亿人超过60岁。

如果这些超过60岁的老人自己组成一个国家，则将成为世界第三大国，仅次于印度与中国本身。每个老年年龄层都将出现剧烈变化。2008年，中国65岁以上的老人占总人口不到7%，到了2050年将占中国人口的两成。

与其他许多老龄化国家一样，在老人数量增加的同时，中国的总人口也开始减少，转折点预计将在2035年。不过从2000年到2035年这段时期，中国将再增两亿到三亿的人口。而工作年龄人口（15岁到64岁）也将在21世纪中叶陡降。2008年，中国这一群体占总人口75%，但到了2050年，比例将减少到66%。

此外，中国人的寿命也会延长。目前他们的平均寿命约73岁，但较富裕的东部城市居民平均已能活到八十几岁，与最长寿的日本和南欧相比毫不逊色。到了21世纪中叶，全国平均寿命应该也会接近80岁。这意味着有更多的老人需要照顾，而支持他们的工作者却逐渐减少。这个转变正在快速进行之中。

到了60岁，几乎所有的中国劳动者都已从他们长期服务的公司或政府机构退休，以目前中国的年龄结构来看，显然正面临一场退休的泥石流。从2006年到2015年，中国60岁以上人口将从一亿人增加到两亿人。今日，每十名中国工作人口有两名老年依赖人口，但到2050年，每十名工作人口就有六名老年依赖人口。

迁徙文化冲击“最大家庭”

华盛顿的战略与国际研究中从另一个角度说明中国的人口变化：

“1975年，每六名中国儿童对应一名老人。到了2035年，情况居然变成了每一名儿童对应两名中国老人。从1995年到2005年这十年间，中国增加了1.07亿工作年龄人口，但从2025年到2035年，估计工作年龄人口将只增加7900万人。”

我们可以再用别的方式来观察中国人口的老龄化：到了2025年，中国人口占了全球人口的五分之一，但65岁以上人口却占了全球的四分之一。