天然气价格在每三个街角大量出现，支撑着几乎所有物品的运输成本，也许是通货膨胀最明显的受害者。我们用眼睛看到它们，用钱包感受它们，无论我们是在加油站还是杂货店。

但原油价格开始下跌。令人惊讶的是，加油站正在欢呼。天然气和石油的现状是供需方面的一个引人入胜的案例研究。

像羽毛一样坠落，像蜜蜂一样刺痛

在乌克兰战争导致原油价格大幅上涨之后，原油价格正在快速下跌：衡量原油价格的西德克萨斯中质原油价格自3月中旬的高点以来下跌了20%以上，石油桶交易价格低于在美国将近一周100美元。信不信由你，这意味着汽油价格也在下降。只是非常非常缓慢。

经济学家称之为火箭和羽毛现象。当原油价格飙升时，天然气价格也会随之飙升(就像火箭一样)，仅落后几天。但当原油价格暴跌时，天然气价格会像羽毛一样缓慢下降，持续数周甚至数月。这一现象或许自相矛盾地解释了为什么加油站更喜欢油价下跌而不是油价上涨：

随着天然气价格上涨，消费者将四处寻找最便宜的泵。作为回报，即使他们自己的成本飙升，电视台也会受到激励以保持较低的消费率。但是当价格开始下跌时，司机们放弃了他们的讨价还价，并在最近的车站节省了几块钱。

即使成本下降，加油站反过来也会集体缓慢降低加油站的价格，经济学家称之为“默契合谋”——羽毛慢慢下降。根据《华盛顿邮报》报道的油价信息服务数据，利润率膨胀：3月份，随着油价飙升，加油站每售出一加仑汽油可赚取0.35美元;上周，他们每加仑赚了0.55美元。

Halcyon大流行时期：对天然气的需求可能非常低，但在大流行初期，利润率非常高。根据OPIS的数据，在某一时刻，加油站每售出2.07美元的加仑水就可以赚到0.87美元。我们从没想过会这么说，但那些低油价几乎让我们怀念大流行的早期。