人们在汽车和卡车上花了很多钱。事实上，大约16%的美国人平均总预算用于交通，包括车辆成本和燃料。这使其成为仅次于住房的第二大支出，但在食品、教育和退休储蓄等杂费之前。

费用的规模可能会使购买车辆感到压力-尤其是对于信用记录较少且储蓄较少的年轻、首次购买者而言。

而今天的市场使情况变得更糟。

根据KelleyBlueBook的数据，到2021年底，一辆新车(包括轿车、跨界车、货车、皮卡车和SUV)的平均成本超过47,000美元，仅在两年内就增长了25%以上。二手车平均价格上涨幅度更大，从2019年底的不到20,000美元上涨42%，两年后超过28,000美元。这些价格上涨超过了同期的总体通胀。这是由于大流行导致生产放缓，加上被压抑的消费者需求和全球微芯片短缺。

那么，在当今市场上购买第一辆车的最佳方式是什么?

从哪里开始购车流程

新买家的第一步是确定他们需要的车辆类型和预算。

选择需要一些思考。一辆小型跑车可能适用于一个人或一对夫妇，但如果他们打算组建一个家庭，那就不行了。大型SUV可能非常适合与朋友一起露营和公路旅行，但在加油、支付保险费或寻找路边停车位时可能不会很有趣。

Edmunds的高级消费者建议编辑和内容策略师RonaldMontoya说：“想想你的实际需求、通勤时间、需要携带多少物品，以及你是否真的喜欢驾驶并可能想要一些运动的东西。”“避免过度购买——你可能会用一辆较小的车来满足你的大部分需求，而当你真正需要的时候，每年只租一两次更大的车。”

由于价格如此之高，购物者还需要密切关注他们的预算。“如果事实证明你买不起汽车，那么试驾是没有意义的，”经营汽车购买服务AutomatchConsulting并为Jalopnik撰写有关消费者问题和汽车行业的文章的汤姆麦克帕兰说。

大多数专家建议在汽车上花费不超过实得工资的20%，包括付款、保险和燃料或电力。有许多在线计算器可以帮助消费者确定购车者能负担得起多少。

选择要购买的车辆类型

如今，近一半的汽车购物者选择跨界车——基于具有开放式后部区域(如旅行车或SUV)而不是封闭式后备箱的乘用车的高大车辆。跨界车融合了传统汽车的大部分效率和驾驶特性以及四轮驱动SUV的越野和恶劣天气能力。

但是，如果您不需要很高的驾驶位置并且很少在深雪中行驶，那么传统汽车可能是更好的选择。无论是轿车、轿跑车、敞篷车还是旅行车，汽车往往比跨界车更轻，重心更低，这有助于提高效率和操控性。

相反，经常在维护不善的土路上拖车或旅行的人可能会倾向于传统的SUV或皮卡，它们通常建立在重型卡车框架上以承受这种滥用。尽管大多数SUV和皮卡都是耗油量大的，但也有一些高效的选择，例如新福特Maverick的混合动力版以及Ram1500和雪佛兰Tahoe的柴油版。最重要的是，包括福特F-150Lightning皮卡在内的一系列电动选项将于明年进入市场。

任何不越野或拖车但携带很多人或东西的人都应该记住小型货车仍然存在。这个经常被忽视的市场部分是大家庭的理想选择，并且有一系列前轮驱动和全轮驱动的小型货车可供选择，最多可容纳8人，具有汽车般的舒适感。

最后，那些想购买电动汽车的人可能需要计划长时间的搜索。电池供电的交通工具可能代表未来，但销售的绝大多数车辆仍使用汽油——电动汽车仅占2021年第四季度汽车总销量的3.4%，实际上低于柴油销量(4.6%，主要是皮卡))。结合了汽油和电力的混合动力汽车又占了7.5%。不过，制造商正在努力提高电池产量，除了州和地方补贴之外，一些新的电动汽车购买仍可以获得7,500美元的联邦税收抵免。

一旦购物者想到了特定类型的车辆，他们应该阅读专业评论(例如CarandDriver、Jalopnik和Edmunds)并搜索车主的评论以确定他们对哪些特定车型感兴趣，然后安排试驾。

新的还是二手的?

多年来，财政上的明智之举是购买一辆低里程的二手车——两三年前且状况良好的二手车。这些可能缺乏最新的信息娱乐设备和完整的工厂保修，但通常以大幅折扣提供可靠的运输，因为车辆通常会在第一年贬值约20%，此后几年每年贬值10%。

然而，Covid大流行抑制了贬值，二手车的价格增长速度快于新车。随着价格差距的缩小，购买新车变得更具吸引力，因为车辆状况更好，此外，它们有完整的保修期，并且可以以较低的利率融资。

二手特斯拉汽车最近表现特别好，因为汽油价格上涨，激发了人们对电动汽车的更多兴趣，以及充电与加油的经济性。流行的全电动汽车现在在二手市场上的平均售价为65,000美元，接近新车时的成本。

对消费者来说，最好的办法是四处看看，因为几乎与新的一样多付钱是没有意义的。

二手购物者还应该考虑寻找经过认证的二手车，大多数制造商通过授权经销商提供。CPO车辆——通常是低里程和最近的年份——经过彻底清洁和检查，然后在必要时进行维修。他们在原始覆盖范围之外提供制造商支持的保修，其中一些包括额外的津贴，例如路边援助或旅行保险。CPO车辆的成本高于其他二手车，但它们可以让您高枕无忧。

如何支付汽车费用

直接购买汽车——通常被称为为汽车支付现金，尽管它更有可能涉及银行本票或信用卡，而不是一沓现金——让消费者避免每月支付和数千美元的利息。但这并不适合所有人。许多人只是没有积蓄，而且经销商从融资中赚钱，而且不太可能为支付现金的买家谈判价格。

消费金融网站Bankrate.com的首席金融分析师格雷格麦克布莱德说：“支付现金通常是你最好的选择，因为它限制了你必须投入多少折旧资产。”“但不要为了买车而耗尽你的应急资金。”

除了支付现金，购物者还可以转向租赁或贷款。

通过租赁，消费者通常每月支付较低的费用，但在期限结束时(通常是三年)不会拥有车辆，除非他们一次性支付大笔款项。“租赁通常是一种付款方式，”麦克布赖德说。“您实际上是在租用车辆，在租约结束时您还车并重新开始一辆新的。”

由于承租人在租赁期内不拥有汽车，如果他们进行音响系统或发动机升级等改装，他们可能会遇到麻烦。他们还必须为过度磨损、提前终止租约或驾驶超过一定数量(通常每年约12,000英里，尽管一些较新的租约降至10,000英里)而支付罚款。

除了削减里程津贴外，租赁供应商还一直在限制他们过去提供的激励措施(例如现金回扣或补贴利率)。由于这些原因，目前在汽车市场上的大多数人如果无法支付现金，就应该寻求贷款。贷款的最终成本通常低于租赁成本——尤其是对于持有车辆多年的消费者而言。此外，那些有贷款的人不必担心里程或磨损，或因提前终止而支付罚款。最重要的是，在贷款期限结束时，消费者拥有车辆。贷款期限可长达84个月，甚至更长。但大多数专家建议坚持使用利率较低的短期贷款，以降低总体成本。

贷款的最终成本通常低于租赁成本，特别是对于持有车辆多年的消费者而言。由于他们在还清贷款后拥有车辆，因此消费者无需担心里程或磨损，而且提前终止也不会受到处罚。“我们建议向大多数购物者提供贷款，并至少降低20%以保持每月付款合理并避免GAP保险，”蒙托亚说。

GAP(担保资产保护的缩写)保护拥有汽车贷款或租赁但欠款超过其价值的人。如果他们的汽车被损坏或被盗，它会通过支付汽车价值和欠款之间的差额来补充常规保险。

麦克帕兰德说，任何融资都应该了解他们的信用评分，以了解他们的立场，然后跨店贷方和租赁供应商。“在与经销商交谈之前获得贷款的预先批准总是明智的，”他说。“这样一来，你就可以让他们找到与你现有的价格相匹配或超过的价格。”

在哪里购买：经销商或直接?

大多数新车和二手车销售仍然通过经销商完成。使用经销商可以让您在一天内查看和试驾多辆汽车，并提供融资渠道，有时甚至提供有用的服务，例如免费换油或轮胎更换。在许多情况下，经销商也会接受买家的旧车以旧换新——二手车价格如此之高，这可能是一个很大的帮助。

使用经销商的问题包括他们经常采取激进的销售策略，以及倾向于以高价将额外服务折叠到汽车销售中。例如，在挡风玻璃上蚀刻车辆识别号(VIN)是一种有用的做法，可以防止盗窃并降低保险费率，但经销商可能会为此收取300多美元的费用，而消费者可以使用25美元的套件自行完成。蒙托亚说，为了避免支付过多的费用，明智的做法是询问经销商安装的任何选项或加价。这是一个卖方市场，经销商可能不会放弃他们承担的任何成本，但买方总是可以在其他地方开展业务。

另一种选择是使用不讨价还价的经销商，以CarMax、Vroom和Carvana为代表。这些公司可以收取比传统经销商更高的费用，但通常会获得消费者的正面评价。每个都承诺以不可协商的价格和退款保证无压力购物，以及大量且易于搜索的库存。在大多数情况下，每个人还会将一辆新车直接送到您家门口。与其他人不同，CarMax还提供购物者可以细读汽车的实体位置。

当然，您不必与经销商打交道。从私人卖家那里购买通常更便宜——处理的开销更少，而且几乎没有任何夸大的附加成本的机会。对于不介意处理自己的文书工作、安排自己的融资以及在注册车辆时支付任何适用的州销售税的消费者来说，私下购买也可以减少麻烦。

什么时候买车

在正常情况下，可能会建议购车者等到月底，因为那时许多经销商都在寻求配额并且更有可能进行谈判。他们也可能被告知要寻找因经销商想要让它们下车而停产或重新设计的汽车。

不过这些都不是正常情况。

价格处于历史最高水平，预计最早要到2023年才会下跌。如果您已经拥有可靠的车辆，或者居住在公共交通便利的地区，那么最好的决定可能是推迟购买车辆。