科罗拉多州科罗拉多斯普林斯——亚马逊周二宣布了它所说的商业航天行业历史上最大的火箭交易，与三家公司签署了最多83次发射柯伊伯计划互联网卫星的协议。

这家科技巨头与波音和洛克希德马丁的合资企业联合发射联盟(ULA)签署了38次发射合同;与欧洲公司Arianespace合作18次发射;和BlueOrigin的12次发布，可选择与亚马逊创始人JeffBezos拥有的私人企业进行多达15次的额外发布。

Kuiper计划是亚马逊计划在低地球轨道上建立一个由3,236颗卫星组成的网络，为世界任何地方提供高速互联网。FCC在2020年授权了亚马逊的系统，该公司表示将“投资超过100亿美元”来建造该系统。

亚马逊将开始测试两颗Kuiper原型卫星，计划于今年晚些时候发射，在ABLSpace的RS1火箭上发射，然后继续发射运行卫星。尽管亚马逊没有说明Kuiper发射活动何时开始，但FCC规则要求该公司在六年内部署一半的计划卫星——这意味着到2026年7月大约有1,600颗卫星进入轨道。

“我们还有很多工作要做，但该团队在我们卫星系统的各个方面继续达到一个又一个里程碑。这些发布协议反映了我们对ProjectKuiper的难以置信的承诺和信念，”亚马逊设备和服务高级副总裁DaveLimp在一份声明中说。

周二宣布的合同条款没有披露。

ULA将使用其火神火箭进行38次柯伊伯火箭发射，此外还有亚马逊去年为柯伊伯购买的9次AtlasV火箭发射。ULA首席执行官托里布鲁诺说，每枚火神火箭将向轨道发射45颗柯伊伯卫星。ULA的火神火箭尚未发射，但它的首次任务定于今年年底。虽然ULA没有透露火神发射的基本价格，但美国政府以每枚约1.12亿美元的价格购买了火箭发射。

Arianespace将在即将推出的Ariane6火箭上执行其18次柯伊伯任务，这些火箭也将在今年晚些时候首次亮相。根据Arianespace首席执行官StephaneIsrael的说法，Ariane6将能够在每次任务中携带35至40颗柯伊伯卫星。这家欧洲火箭制造商也没有具体说明阿丽亚娜6号的价格结构，但此前曾表示其目标是每次发射的基本价格为7700万美元。

蓝色起源将使用其新格伦火箭来执行它将主持的12次柯伊伯任务。根据首席执行官鲍勃史密斯的说法，新格伦将在每次任务中交付61颗柯伊伯卫星。虽然BlueOrigin目前没有新格伦首次发射的官方目标日期，但CNBC此前曾报道称，该火箭预计将于2024年或更晚首次亮相。该公司尚未公开透露NewGlenn发射的价格，但两年前Arianespace估计BlueOrigin火箭每次发射的价格为6800万美元。虽然这两家公司都是由贝索斯创立的，但BlueOrigin与亚马逊是分开的。

总体而言，亚马逊的Kuiper发射合同价值数十亿美元，但尚不清楚竞标和可能的批量订单折扣对整体定价有何影响。四家公司均拒绝就成本置评。

挑战SpaceX

值得注意的是，亚马逊的发射工资单中没有最活跃的美国火箭公司：埃隆马斯克的SpaceX。但是，即使马斯克承诺推出竞争对手，亚马逊和SpaceX长期以来一直在联邦监管机构面前就各自的卫星互联网网络Kuiper和Starlink争论不休。

在从太空提供互联网的竞赛中，SpaceX在亚马逊上建立了相当大的领先优势，迄今为止已发射了约2,000颗Starlink卫星，为约250,000名用户提供服务。

但亚马逊正在押注其全球足迹以缩小这一差距。该公司表示，Kuiper网络“将利用亚马逊的全球物流和运营足迹，以及亚马逊网络服务(AWS)的网络和基础设施。”

Kuiper不仅在与Starlink争夺消费者和企业用户，还与英国支持的OneWeb竞争，后者大约三分之二完成了第一代卫星的发射。但是，在科罗拉多斯普林斯举行的第37届太空研讨会上的简报中，亚马逊的Limp表示，他认为卫星互联网竞赛中存在“多个赢家”的空间，因为“那里有很多未满足的需求”。

亚马逊在解决负担得起的卫星互联网的一个关键障碍方面也有优势：客户需要连接的天线。亚马逊吹捧其“生产低成本设备和服务的经验，如Echo和Kindle”，以降低客户服务所需硬件的价格。同样，Limp指出，亚马逊计划像销售其他设备一样向客户出售其卫星互联网“一键购买”。

Limp说，Kuiper团队在设计将发送给客户的卫星天线时“顿悟”。

“我们能够得到低于500美元的成本，”林普说。

相比之下，SpaceX去年表示，其Starlink用户终端的成本约为1,300美元，低于其最初设计的约3,000美元。SpaceX向客户收取599美元的Starlink硬件预付费用，这意味着该公司正在吸收大约一半的用户获取成本。

亚马逊尚未提供有关柯伊伯卫星的大量信息，例如质量或功率。

“我们的卫星比你可能知道的其他潜在[低地球轨道]星座更大，因此我们需要新的、更大的运载火箭以使其经济，”林普说。

但该公司的设计可能已经接近完成，如果还没有最终确定的话，因为亚马逊宣布它正在与瑞士公司BeyondGravity合作建造卫星分配器以部署柯伊伯宇宙飞船。