Derrell Porter 博士知道他有一个好主意：一家提供平台帮助研究人员开发和商业化基因和细胞疗法的公司。

“学术医疗中心和科学创新者——他们不是制药公司。他们倾向于寻找合作伙伴来帮助完成他们的项目开发，”波特解释说，他创立了 Cellevolve是为了帮助这些研究人员更容易与生物技术公司建立联系。

开始创业意味着与金融支持者建立联系，但他的时机很糟糕。2020 年 3 月，在大流行关闭前夕，他开始与投资者谈论 Cellevolve。

当事情重新开始时，波特发现让风险资本家投资不仅仅是购买一个想法。

“他们真的在押注你是企业家，因此这是一个非常个人的决定，”波特说，他拥有宾夕法尼亚大学医学院的医学学位和沃顿商学院的 MBA 学位。他指出，“与众不同，或者在投资者可能看不到你自己的情况下，或者可能找不到联系方式，这使得找到资金变得更加困难。”

风险投资行业是金融领域最多元化的行业之一。根据德勤与美国风险投资协会和 Venture Forward 联合进行的风险投资人力资本调查，2020 年，10 个风险投资合作伙伴中有近 8 个是白人，15% 是亚洲人，3% 是黑人。

Marcus Whitney 是非洲裔美国风险投资合伙人，也是纳什维尔 Jumpstart Health 的联合创始人。他说，在 2020 年乔治·弗洛伊德 (George Floyd) 抗议活动以及那年夏天对种族平等的关注之后，他感受到了与他交谈多年的投资者的文化转变。

惠特尼说：“我意识到愿意做一些我一生中从未真正感受到的事情。”

他抓住这种意愿作为筹集资金投资于黑人领导的公司的机会。

“第一个问题是，嘿，这听起来很棒。我想成为其中的一部分。但实际上有足够的交易吗?”他说。

他毫不费力地找到了公司，并推出了Jumpstart Nova基金，专门投资于由黑人领导的健康公司。他并不是唯一一个利用去年投资于代表性不足的创始人的更大意愿的人。

Fairview Capital Partners的数据显示，2021 年，风险投资和私募股权行业中女性和少数族裔拥有的公司数量增加了 25%。实际数字仍然很小——627 家女性和少数族裔领导的公司，其中 84 家为黑人所有。他们的融资规模也较小;中位数为 1 亿美元，而整个行业为 1.7 亿美元。

惠特尼的第一批投资之一是 Cellevolve，其中包括在公司董事会中占有一席之地。

“如果没有马库斯……我个人对 Cellevolve 和我下注，我的意思是，我们永远不可能让一家公司起步，”波特说。

Jumpstart Nova Fund 现在拥有来自Eli Lilly、HCA Healthcare和美国银行等支持者的 5500 万美元投资。该计划是今年支持 20 家初创企业，但惠特尼已经确定了 150 多个潜在客户。

“我们认为我们可以催化更多资金流向这些创始人，这超出了我们从投资角度所能做的，”惠特尼说。

他希望打造一个能够让代表性不足的创始人更加关注的网络，在获取和筹集资金方面甚至有助于公平竞争。