作为一个更喜欢低调的人，罗伯特?史密斯挺擅长吸引注意力的。

2015年，极少接受访问的史密斯在一座普通人难以靠近的意大利别墅举行了婚礼，理论上可以远离外界视线。但由于他的新娘霍普?德沃拉齐克曾是《花花公子》年度玩伴女郎，而且表演嘉宾是约翰?传奇和席尔，此次婚礼的照片还是登上了小报。

在硅谷许多金融高管都试着通过驾驶特斯拉电动汽车、穿牛仔裤上班以融入周遭环境之际，史密斯旗下私募股权投资公司VistaEquityPartners位于旧金山办公室的员工却选择跑车和三件套西装——这反映了他们居住在德克萨斯州的老板的品味，后者的座驾包括一辆迈凯伦跑车。

过去几年，在软件业达成的一系列引人注目的交易使Vista名声大噪，要知道软件业是长期以来私募股权公司一直心怀警惕的行业。

2000年，曾为高盛银行家的史密斯创立了Vista。该公司近年来收购、提升、出售软件公司的业绩使其筹得了106亿美元，成为有史以来最大型的专注科技的私募股权基金。公司花钱的速度同样迅速：过去12个月，Vista收购了4家公司，每一家收购价都超过10亿美元。

史密斯表示：“我们是非常严谨的买家。”他抱怨自己——少有的掌舵一家大型金融机构的黑人——在开车时常常遭到警察不公平对待。“我们为教师、消防员、市政工人理财。我们从未在任何控股型收购中亏过钱。他们最怕的事情就是我们对资金不负责任，我们非常严肃地对待自身肩负的受托人责任。”

Snap、优步、爱彼迎等炫酷的消费互联网公司垄断了科技行业的注意力，而且引发了关于硅谷是否正在吹大新的泡沫的争论。

与旧金山的ThomaBravo等集团一道，Vista处于另一股激进的私募股权投资趋势的最前沿，这股趋势有能力重塑软件业。许多最近快速达成的交易所进行的尽职调查比通常情况下要少，而且涉及的公司与私募股权公司通常的收购目标相比增长更快，但利润更低。

私募股权投资的涌入对科技业提出了重要问题。一方面，这可能显示这种新型的专业私募公司开发出了一种“秘方”，使其可以从软件业中获得可靠回报。根据投资数据提供商PitchBook的数据，Vista旗下基金的回报率通常都超过20%。然而，这些投资也可能只是助推了一个新的泡沫，这个泡沫将不可避免以大量坏账和公司成批破产收场。

摩根士丹利负责科技并购的主管安东尼?阿姆斯特朗曾协助将很多公司卖给成立不久的私募股权集团。他认为，私募股权公司正在开辟一条新路。

“这就像金州勇士队，”他说，并把这些私募股权公司比作旧金山湾区这支卓有成就的篮球队，该队利用移动速度配合进攻性投篮，彻底改变了这项运动。“小个子球员，快速地移动，投3分球。”

Vista一点也不孤单。实际上，它作为专注科技的最大型基金的地位很快将不保。总部位于硅谷的私募股权公司银湖资本正在筹建一只规模150亿美元的基金，该公司曾完成过一些史上最大规模的科技并购交易，如2013年收购戴尔、2015年戴尔斥资670亿收购EMC。手握来自沙特阿拉伯和苹果的资金的日本电信集团软银，正在筹建愿景科技基金，该基金1000亿美元的目标规模将超过任何先前的基金。