作为一种用于提高气体压力或输送气体的机器，压缩机按作用原理分为容积式和动力式两大类。我国习惯将动力式压缩机划归风机行业，而习惯上，又将制冷用压缩机划归制冷行业，将刹车泵划归农机行业。而气体压缩机是压缩机行业中除工艺压缩机以及其它用途压缩机外最主要的一种。

我国的压缩机工业是在新中国成立以后建立发展起来的，目前除少数超高压和特殊气体压缩机外，现有产品品种和产量基本能满足国民经济各部门的需要。压缩机产品属高能耗产品，对全部国有及年销售收入500万元以上非国有机械工业企业的统计结果表明，气体压缩机械制造业占总工业总产值为216亿元，占全国的0.46%。

中国空气压缩机曾经经历了起步、成长两个阶段，目前已进入稳定发展阶段。随着空气压缩机行业的迅速发展，空气压缩机市场集中度逐渐提高，逐渐形成了一批领先企业，这些企业通过行业整合不断提高竞争力。

我国压缩机行业虽然发展迅速，然而行业依然存在一些问题。目前我国空气压缩机市场，外资企业仍然占有市场的大部分份额。由于我国的技术力量薄弱，外企在中高端产品市场占据一定的优势；而且企业规模小、分布分散，产业集中度低；缺少高端技术，低水平产能比重过大；产品同质化严重。面临这些问题和激烈的市场竞争，空气压缩机企业应亟需加大力量，实施结构调整，促进产业升级；同时企业要大力加快技术研发，不断进行产品创新，提高企业自身的市场竞争力。

据中投顾问产业研究院《中国气体压缩机报告》的统计，去年我国气体压缩机(含活塞式压缩机)行业产量达到29,373.29万台，产量居前三位的省份为安徽省75,043,128.00台、广东省61,912,613.00台、江西省38,947,169.00台，分别占气体压缩机行业全国总产量比重为25.55%、21.08%、13.26%，三地合计占全国比重为59.89%，产量集中度相对较高一些。

大中型气体压缩机产品的主要需求领域仍是化工工业、煤电油工业、轻纺工业、冶金工业等领域。根据中国通用机械压缩机行业协会对沈阳气体压缩机股份有限公司等15家压缩机的主要生产厂家压缩机销售去向的调查，占据空气压缩机主要消费市场的煤电油工业、轻纺工业、交通运输业、建筑及建材行业以及农林牧副渔业，占所有销售份额提升到38.2%。其中尚未包括空气压缩机在其他领域的去向以及出口。而包括煤电油工业、化学工业、流通部门、冶金和轻纺等在内的压缩机产品主要用户行业(领域)。但是应该看到，随着压缩机的用户行业越来越广泛，上述5个行业消费比重有所下降。其他一些用户行业，如军工、建筑建材和交通运输等行业消费量比重则呈现上升趋势。