2015年，全球煤炭消费量为38.4亿吨油当量，比上年下降1.8%。其中，中国占世界煤炭总消费量的50%，比上年上涨0.2个百分点;印度超 越美国成为全球第二大煤炭消费国;俄罗斯、印度尼西亚消费量排名较上年有所上升。消费量排名前十的国家是中国、印度、美国、日本、俄罗斯、南非、韩国、印 度尼西亚、德国和波兰。

这些地区遍布了世界上主要的发达经济体和新兴经济体。两者在煤炭消费特点上有明显差异。业内分析认为，中国仍然将是全球最大的煤炭市场，在2035年将消费几乎全球煤炭供应一半。印度展现了最大的煤炭消费增长，取代美国成为世界第二大煤炭消费国。印度超过三分之二的新增煤炭消费需求将投入电力行业。

而美国和欧洲经合组织国家的煤炭需求预计将下降超过50%。这主要是天然气充沛供应、可再生能源成本降低和更严格的环境法规造成的。

当前发达经济体已进入后工业化时代，其经济发展对高能耗的重工业依赖逐步减少，加之电力生产向绿色清洁方向转变，因此发达经济体对煤炭的需求强度呈下降趋势，在煤炭相关政策上以减少项目资助、设定排放限制、淘汰煤炭使用为主基调。

以欧洲和美洲地区来看，当前正在逐步淘汰或快速脱离煤炭为主。2016年5月，德国环境部披露的文件显示，为达到气候目标，2050年前德国的燃煤发 电厂将停止运行，同时应加快可再生能源发展。目前，这份文件正在等待德国环境部的批准。其他一些欧洲国家也宣布将逐步淘汰煤炭使用。

2016年3月，美国能源信息署公布了该国今年的电网增加计划，其中燃煤发电厂的增加计划为零。也就是说，2016年美国没有新增燃煤电厂的计划。值 得一提的还有美国环境保护署2015年8月出台的清洁电力计划(CPP)。这一计划是美国第一个全国性的、对燃煤电厂的碳污染进行限制的方案。

而与此同时，新兴经济体正处于快速发展的重工业化阶段，其高耗能经济结构离不开廉价能源的支撑，因此对包括煤炭在内的各种能源的需求均保持强劲势头，在煤炭相关政策上以提高煤炭产量、发展燃煤电厂、提振煤炭产业为主基调。

煤炭短期来看仍是全球电力市场主角，为全球能源需求增长做出贡献，长期来看将逐步被天然气等其他燃料源取代。同时，煤炭行业的生存和发展要求开发和普及清洁煤炭技术。

从全球来看，到2040年燃煤电厂仍处于上升趋势。具体到国家，中国可能慢慢持平，印度在增长，很多亚洲国家会继续增长，而欧洲国家可能波动平稳发展。在 气候变暖的压力下，对于仍然需要依赖煤炭这一廉价能源以求自身发展的国家来说，既能满足需求又能尽可能减小对环境破坏的唯一方式就是找到有效的技术让煤炭 变得清洁和绿色，而不是取代煤炭。